I Belfast har vi sett chockerande scener av våld och upplopp, där maskerade demonstranter kastar stenar mot polisen som tvingas använda vattenkanoner för att återställa ordningen. Det hela har blossat upp som en reaktion på ett brutalt knivdåd, där en asylsökande misstänks för mordförsök. Upploppen har pågått i två dagar, med eldar och angrepp på egendom som följd. Polisen rapporterar om skadade officerare och gripna demonstranter.

Den brittiska ministern för Nordirland, Hilary Benn, har varit tydlig: detta är inte bara ett krav på rättvisa, utan det finns en rasistisk underton i protesterna. Rapporteringen visar att människor har blivit stoppade och ifrågasatta om sin nationalitet – helt oacceptabelt! Familjen till offret har vädjat om lugn och har kritiserat spridningen av falsk information som eldar på hatet.

Det är en krissituation som ställer frågor om säkerhet och samhällssammanhållning i Nordirland. Vi ser hur våld och desinformation kan förstöra liv och samhällen. Det är dags för ansvariga att träda fram och sätta stopp för detta rasistiska våld – enighet och fredliga protester är vägen framåt! Vi måste stå upp för våra värderingar och skydda våra samhällen från att dras in i kaos.

-- THANK YOU FOR YOUR ATTENTION TO THIS MATTER